ICPR: De rol van Entheogenen

Wat zijn Entheogenen?

Over het algemeen verstaan we onder entheogenen de psycho-actieve stoffen die in een spirituele context gebruikt worden. Volgens Wouter Hanegraaf verwijst het woord entheogenen naar alle methodes en middelen die ervoor zorgen dat je een veranderde staat van bewustzijn die je als bovennatuurlijk, spiritueel of goddelijk ervaart. Naast psycho-actieve stoffen, noemt hij bijvoorbeeld ook het ritmisch slaan van de drum als een entheogeen.

De rol van Entheogenen in New Age
Volgens Wouter Hanegraaff wordt de rol van entheogenen in de wereldgeschiedenis, en met name in de New Age beweging onderschat. De aanhangers van de “New age” religie zijn dezelfde mensen als de hippies uit de jaren zestig. Hij gelooft niet dat deze ex-hippies na de criminalisering van LSD na de jaren zeventig echt gestopt zijn met het gebruik, hij gelooft dat ze alleen zijn gestopt met praten over het gebruik van LSD. Te veel van de inzichten die de “New Age” mensen in deze periode beschrijven vertonen een te grote gelijkenis met de typische kenmerken van een LSD trip. Hij stelt zelfs dat sommige beroemde wetenschappers hun inzichten kregen tijdens LSD, maar dat ze dit nooit verteld hebben, om te voorkomen dat ze niet meer serieus genomen zouden worden als wetenschapper…

Het verhaal van Wouter Hanegraaf klinkt absoluut plausibel, maar ik vind het geen bewijs. Een te grote gelijkenis tussen de beschreven ervaringen is voor mij geen overtuigend argument voor het liegen van New Agers of beroemde wetenschappers over eventueel LSD gebruik. In het begin van zijn praatje vertelt hij zelf over het ontstaan van bovennatuurlijke ervaringen door entheogenen in brede zin, zoals het ritmisch slaan van de drum. Ook is bekend dat die ervaringen later in het leven kunnen terugkomen als flashbacks, als reactie op geconditioneerde omgevingsfactoren.

Wellicht kan de legalisering van LSD leiden tot wetenschappelijke groei, Hanegraaf’s verhaal bevat echter alleen speculaties, verre van bewijs.   

Gerelateerde artikelen:

• Interdisciplinaire Congres on Psychedelic Research
• Paddo’s effect op persoonlijkheid
• Paddo’s: de link tussen subjectieve ervaring en het hersenmechanisme